Nebulosas

Uma Nebulosa (nome provindo de Nebula, palavra latina para nuvem) é, em resumo, uma nuvem espacial composta por gás e partículas de poeira. Antigamente consideravam diversos corpos celestes como nebulosas, com o tempo foi ficando mais bem definido o que eram as nebulosas e diversas "ex-nebulosas" ganharam diferentes status. Como andrômeda, por exemplo, que antes era conhecido como a "nebulosa de andrômeda"; tempos depois, ao se definir melhor o que eram galáxias, andrômeda passou a ser conhecida como a "galáxia de andrômeda".

Algo que devemos lembrar sobre as nebulosas é que, tal como as nuvens do nosso céu, elas possuem movimento e podem mudar de forma. Claro, enquanto umas tem um movimento tão lento que a forma pode quase ser considerada invariavel, outras se movem de tal modo que pode-se notar as modificações na sua forma.

As nebulosas podem ser divididas em certos grupos considerarei a separação que considera dois tipos principais: as nebulosas difusas e as nebulosas planetárias.

1) Nebulosas Difusas

Este grupo compreende as maiores nebulosas catalogadas. Algumas têm gás e poeria que seriam suficientes para gerar umas 100.000 estrelas do porte do nosso sol.
O nome delas vem exatamente do fenômeno otico que permite que as vejamos. O que ocorre é que quando estas imensas nuvens espaciais estão em uma região próxima a estrelas (podem até estar dentro da nebulosa) e têm densidade suficiente, difundem a luz proveniente das estrelas de modo que se ilumina. É quase como se vissemos as nebulosas difusas apenas por acaso, ou seja, apenas em momentos em que seus gases e particulas de poeira estão difudindo a luz de alguma estrela.
Podemos classificar as nebulosas difusas em três diferentes categorias: nebulosas de emissão, nebulosas de reflecção e nebulosas escuras.

• Nebulosas de Emissão

Estas nebulosas difusas surgem proximas a estrelas muito quentes e brilhantes. Graças a intensa luz ultravioleta emitida pela estrela os atomos do gás da nebulosa são energizados a tal ponto que começam a emitir luz. E eis também a origem do seu nome, são nebulosas de emissão pois emitem luz.
Muitos astronomos acreditam que estas nebulosas são berçarios estelares, ou seja, locais onde nascem novas estrelas. O surgimento de novas estrelas nestas nebulosas seria devido a um efeito gravitacional. A gravidade faria com que um porção dos gases e poeira da nebulosa se contraissem cada vez mais, ocorreria então um aumento de pressão e temperatura provenientes da grande contração em um processo que poderia durar por milhões de anos. No tempo devido este novo objeto proveniente da contração estaria quente o suficiente para começar a brilhar. E eis então uma nova estrela.

["Pilares de gás na nebulosa da águia, estes pilares também são conhecidos como pilares da criação por estarem em uma região de formação de estrelas."]

• Nebulosas de Reflexão

Quando as estrelas próximas à nebulosa difusa não são muito quentes, não luz ultravioleta suficiente para energizar os atomos dos gases. Porém, estas estrelas fracas ainda tem luz o suficiente que pode ser refletida pelas particulas de poeira da nebulosa o que ilumina a nebulosa. E aí está a explicação do por que são chamadas de nebulosas de reflexão: elas refletem a luz das estrelas.

["Esta é a Nebulosa Variavel Hubble. Uma nebulosa de reflexão cujo formato varia constantemente. "]

["A Nebulosa Cabeça de Bruxa é uma nebulosa de reflexão iluminada pela gigante Rigel, da constelação de Orion"]

• Nebulosas Escuras

Quando não há muitas estrelas nas proximidades de nebulosa difusa ela simplesmente não irá nem emitir nem refletir luz nenhuma, tornando-se então escura. Mas como ver então uma nebulosa escura? Simples, estas nebulosas bloqueiam a luz de outras nebulosas e estrelas que estejam atraz dela (segundo a perpectiva de um observador na Terra) e tornam-se vísiveis exatamente graças a isto.

["Está é a Nebulosa Cabeça de Cavalo, uma nebulosa escura que só pôde ser vista por estar na frente brilhante nebulosa IC434"]


2) Nebulosas Planetárias

São nuvens de poeira e gás que tem um formato de bola e que ficam em volta de certas estrelas. Apesar do nome, elas não tem nada haver com planetas. O denominação "nebulosas planetarias" surgiu pois as primeiras observadas deste tipo lembravam planetas como Urano e Netuno, utilizando-se de um telescopio pequeno há a impressão de que as 'bordas' desta nebulosa são lisas e arredondadas como a superficie de um planeta. A estrela que fica no interior destes tipos de nebulosa é muito fraca e é a origem, segundo pesquisadores, destas nebulosas. Isto pois a nebulosa planetaria começa a se formar quando a estrela inicia a se colapsar, expulsando pedaços externos de sua atmosfera

["Pode-se notar na nebulosa Helix finos filamentos, como um aro de bicicleta, entre o azul e vermelho dos anéis de gás q envolvem a estrela decadente. Esta é uma das nebulosas planetarias mais próximas da Terra, a apenas 650 anos luz daqui."]


["Nebulosa Olho de Gato. É uma das nebulosas planetárias com formato mais complexo. Parece ser formado por, ao todo, 11 anéis de gás."]

Fontes:

O'Dell, C. R. "Nebula." World Book Online Reference Center. 2005. World Book, Inc. http://www.worldbookonline.com/wb/Article?id=ar385540.

Fonseca, Laércio Benedito. "Introdução à cosmologia e astrofísica". Campinas : Papirus, 1984. Pág 62-68

As fontes das fotos estão nelas próprias